Els estudis de tercer cicle, després de la llicenciatura especialitzada i durant un període de temps d'almenys dos anys, busquen perfeccionar la formació científica del doctorand. Conclou amb el grau acadèmic del doctorat i requereix d'un treball de recerca: la tesi doctoral. Aquest treball, d'un valor metodològic, haurà de contribuir efectivament al progrés científic en la pròpia especialitat i haurà de ser elaborat sota la guia d'un professor, discutit públicament, aprovat col·legialment i publicat almenys en la seva part principal.